Ari Vatanen, een boegbeeld van de rallysport, is onlosmakelijk verbonden met de PEUGEOT 205 T16. Ter gelegenheid van de 40e verjaardag van de 205 spraken we met hem af om een babbeltje te slaan over zijn roeping om piloot te worden en zijn sterke band met de T16.
Ari Vatanen is geboren op 27 april 1952 in Tuupovaara, in het oosten van Finland.
"Ik woonde in een nogal geïsoleerd dorpje. Ik had er niet de mogelijkheid om autoraces als toeschouwer bij te wonen. In 1964, toen ik 12 jaar oud was, passeerde een rally voor het eerst ons dorp. Dat was midden juli. Erg belangrijk om weten, want rond die tijd blijft het ook 's nachts licht in Finland. Het is echt een prachtige periode: het licht schijnt ongelooflijk zacht tussen dag en nacht. Dat creëert een heel bijzondere sfeer: het voelt alsof de tijd vertraagt... alsof hij bijna stilstaat.
De eerste rallywagens zouden rond 2 uur 's nachts passeren. Mijn hele familie ging zoals gewoonlijk rond 22.00 uur naar bed. Ik niet. Ik ging op een dijk zitten en wachtte vol ongeduld tot de rallywagens voorbij zouden vlammen. Zo'n show wilde ik voor geen goud missen. Vier uur later was het zover: eindelijk verscheen er een wagen in de bocht. Stel je even het ongelooflijke spektakel voor dat zich voor mij openbaarde! Ik herinner me dat het een witte wagen was, een Volvo: hij kwam op me af, dwars door het stof naar beneden, in dat speciale licht van de Finse zomer... ik herinner me het geluid van de remmen en zijn rode licht, ik herinner me de stenen die onder de banden rolden. Ik kreeg letterlijk geen adem meer. Mijn 12-jarige lichaam zat op die dijk en mijn gedachten gingen met de wagen mee... en de rest is geschiedenis."
.jpg?imwidth=1920)
