Met het wintertruffelseizoen in aantocht trekken we eropuit om de Tuber melanosporum te ontdekken in hartje Périgord. Onze reisgezel? De Peugeot 408, een elegante reiziger die zich perfect leent voor roadtrips.

De Périgord is een historische Franse regio met een rijk cultureel, archeologisch en natuurlijk erfgoed. Een van de lokale troeven is de gastronomie, met de zwarte truffel als bekendste ingrediënt. De wereldberoemde paddenstoel heet officieel Tuber melanosporum. In een tijd waarin we dankzij technologie en gegevens steeds meer kunnen produceren, heersen er toch nog veel mysteries over de teelt van de truffels, het ongrijpbare en zeldzame zwarte goud. Om de geheimen van dit luxeproduct te ontrafelen, trekken we naar het Domaine truffier du Grand Merlhiot, waar uitbater Olivier Leserne ons opwacht voor een privérondleiding!

Om er te geraken, moesten we 500 km overbruggen tussen Parijs en de afgelegen Périgord. We kozen voor de PEUGEOT 408 - de partner bij uitstek vanwege zijn reisvaardigheden - om ons te vergezellen op deze reis.

Comfortabel genesteld in dit "Gris Titane"-model, met zijn donkere reflecties die doen denken aan het diepe, intense zwart van een truffel, vlogen de kilometers van de snelweg geruisloos voorbij.

In de comfortabele Naboo Blue nappalederen zetels waan je je in een cocon. De Adamietkleurige contrasterende stiksels zijn een echte blikvanger en benadrukken de uitzonderlijke afwerkingskwaliteit van de 408.

De ergonomie van de PEUGEOT i-Cockpit, die over een 3D-effect beschikt, is ideaal: alle bedieningselementen liggen natuurlijk in de hand en met de i-Toggles bedien je je favoriete functies met één druk op de knop, inclusief je favoriete toepassingen dankzij de Mirror Link. Alle aanraakgevoelige functies reageren zeer snel voor een eenvoudige, efficiënte bediening.

Net langs de snelweg voorbij Limoges strekken de wegen van het departement Périgord zich voor ons uit, meer bepaald het Parc naturel régional Périgord-Limousin. De lange, rechte stukken asfalt liggen te midden van dichte begroeiing, zo ver het oog reikt. Net als op de snelweg voelt de 408 zich thuis op het dit soort wegdek. De 180 pk plug-in hybride motor biedt een uitstekend evenwicht tussen prestaties en brandstofefficiëntie. Via de Break-modus van de e-EAT8 versnellingsbak kan bij regeneratief remmen energie worden opgeslagen in de 12,4 kWh batterij, die weer kan worden opgeladen als de wagen opnieuw gas geeft. Omdat onze reis voor een groot stuk over de snelweg verliep, gebruikten we de e-save functie om het elektrische rijbereik te sparen zodat we dit konden gebruiken voor het laatste stuk, dat bestond uit departementale wegen en typische Périgord-dorpjes. Eens de batterij bijna leeg is, blijft de 408 gewoon zijn werk doen dankzij een eenvoudig hybridesysteem (MHEV). Je profiteert dus regelmatig van elektrische energie tijdens rustige ritten. Uiteindelijk komen we geruisloos aan op het Domaine truffier du Grand Merlhiot.

Bij de ingang van het landgoed, midden in het bos, kun je de wilde dieren al horen. Olivier, de uitbater van het landgoed en natuurliefhebber met een achtergrond in bosbouw, begroet ons in de stralende zon. Na een paar meter wandelen, komen we oog in oog te staan met het grote gebouw. Het dateert uit 1750 en is in 2017 volledig gerenoveerd. En het resultaat mag er zijn: de authentieke stijl wordt perfect gecombineerd met de hedendaagse. Zelfs de 408 - met zijn sublieme Fastback-lijnen - valt niet op in deze prachtige omgeving. Nadat we zijn 63 km 100% elektrische rijbereik hadden benut, kwamen we aan met een lege batterij. Door het hybride systeem verstandig te gebruiken, konden we meer dan 500 km afleggen zonder te hoeven tanken of op te laden.

Olivier is gepassioneerd door zijn vak en deelt graag zijn kennis over de beroemde zwarte paddenstoel en de geheimen van de teelt ervan. Truffels ontkiemen in april, vanaf de oppervlakte tot een diepte van 25 cm, en groeien door tot september. Dan volgt de rijpingsfase, die duurt tot half december, wanneer het oogsten begint en doorgaat tot half februari. Het vergt geduld om zover te raken, want een boom brengt pas acht jaar na het planten op. De productie van de truffeleiken van het domein - die als koningen worden behandeld - begon vier jaar geleden. Naast het nauwgezette handwerk speelt ook het landschap een grote rol: de grond moet een zeer precieze pH-waarde hebben, rotsachtig zijn zodat de wortels niet diep wegzinken en de luchtvochtigheid mag niet afwezig of overvloedig zijn. Olivier zegt graag dat hij de helft van het werk doet en dat de andere helft aan de natuur toekomt, die beslist om al dan niet mee te werken. Daarom kan hij de opbrengst niet precies inschatten. Dat is het mooie aan zijn werk. Uiteindelijk is de ambitie om 50 hectare truffeleiken te verbouwen, allemaal volledig biologisch. Nu is het landgoed al het grootste truffelgebied in de Périgord, met slechts een paar hectare op dit moment, dus stel je voor wat de toekomst nog zal brengen!

De drie gastenkamers van het gebouw zorgen voor een onvergetelijke truffelervaring. Tijdens het winterseizoen neemt Olivier je mee op een truffelpluktocht. Daarvoor werkt hij met Lagotto-honden. Die zijn erg intelligent en vinden het heerlijk om paddenstoelen te plukken om hun meester een plezier te doen én vooral om een smakelijke beloning te krijgen. Vanaf hun geboorte worden ze in contact gebracht met de smaak van zwarte paddenstoelen via de spenen van hun moeder, die zijn geborsteld met dit zeer speciale aroma. Vanaf hun tweede levensmaand kunnen de pups al truffels opsporen. Zodra Olivier zijn pluktenue aantrekt, weet de hond dat hij aan de slag moet. Na een intensief uur mag de hond even uitrusten. Zodra het kostbaar goed in de zak zit, wordt het voorzichtig schoongemaakt en zorgvuldig ingedeeld. s Avonds bereidt de vrouw van Olivier, Karine, een truffelmaaltijd voor de gasten. We watertanden in afwachting, maar eerst gaan we weer even de weg op in onze 408 om het rijplezier dat we beleefden in de heenreis weer op te snuiven. We kunnen niet wachten tot het winterseizoen weer begint!

Ontdek de Peugeot 408 in plug-in hybride en thermische uitvoering en configureer hem rechtstreeks op onze website.